Доисторическое похолодание на нашей планете заставило предка человека спуститься с дерева и начать питаться опавшими плодами, среди которых встречались и забродившие.
Во времена, когда пищи стало не хватать, умевшие переваривать такую еду приматы, имели больше шансов выжить.
Более того малые дозы этилового спирта в забродивших фруктах могут быть полезны для здоровья, но не более 3-4%, именно столько алкоголя содержится в перезрелых тропических фруктах.
К алкоголю могли пристраститься еще древние гоминиды или даже раньше.
В наше время любители забродивших фруктов есть практически среди всех обезьян.
Изучая древнее поведение и историю возникновения человечества, американские исследователи согласовали эти данные с теорией эволюционной природы алкоголизма у человека.
Но, как и на разные этносы человечества, на разные виды обезьян алкоголь воздействует по-разному.
Обычно склонность к алкоголю сопровождается особым вариантом гена ADH4, отвечающим за производство ферментов, без которых организм не справился бы с этиловым спиртом.
Например, у лемуров и бабуинов фермент, за синтез которого отвечает ADH4, значительно слабее человеческого. Это доказали генетики из колледжа Санта-Фе и Университета Индианы (США).
Они изучили влияние алкоголя на 17 видов приматов. Расположив этих животных в порядке их появления в процессе эволюции, исследователи вычислили наиболее, кто из них более подвержен пристрастию к алкоголю и кто был первым «алкоголиком» на планете.
Им оказался общий предок человека, шимпанзе и горилл, который благодаря одной случайной мутации его организм научился в 40 раз эффективнее усваивать этанол.